La start-up Serve Robotics, notamment soutenue par Uber et Nvidia (lire Qant du 22 avril), vient de dévoiler son nouveau robot de livraison autonome, le Gen3. Conçu pour être plus rapide, plus autonome et plus robuste que son prédécesseur, il sera déployé à grande échelle sur la plateforme Uber Eats l’an prochain, avec environ 2 000 unités prévues.
Le Gen3 est équipé d'un processeur cinq fois plus puissant que le Gen2, grâce à l'intégration du module Jetson Orin de Nvidia. Cela permet au robot d'améliorer considérablement sa réactivité, notamment en matière de prise de décision pour la navigation autonome. Le système est renforcé par le capteur lidar numérique REV7 du californien Ouster et une mise à jour complète de la suite de capteurs, ce qui améliore la précision des déplacements et la capacité à éviter les obstacles en temps réel.
Plus rapide, plus fort, plus endurant
En termes de performance, la vitesse maximale augmente de 60 %, à 18 km/h. De plus, des roues plus grandes et une suspension améliorée permettent au robot de se déplacer plus facilement sur différents types de terrain et dans des conditions météorologiques variées. Sa résistance à l'eau a également été optimisée pour lui permettre de fonctionner dans une plus grande variété d'environnements extérieurs. L'autonomie du Gen3 a été augmentée grâce à une batterie offrant 67 % de capacité supplémentaire, ce qui lui permet de fonctionner pendant 14 heures ou de parcourir jusqu'à 77 kilomètres avant d'être rechargé. Cette extension de l'autonomie opérationnelle vise à augmenter le nombre de livraisons quotidiennes possibles.
La capacité de transport du Gen3 a également été revue à la hausse, avec un gain de 15 % par rapport au modèle précédent, lui permettant de transporter une pizza de 40 centimètres de diamètre selon l’entreprise. Le système de suspension amélioré vise à limiter les mouvements du chargement pendant le transport, réduisant ainsi le risque de déplacement ou de renversement des produits livrés. Sur le plan de la sécurité, le robot est doté d'un système de freinage d'urgence qui améliore de 40 % le temps de réaction par rapport aux modèles précédents. Cela renforce la sécurité dans les environnements urbains où ces robots opèrent.
Une deuxième ville en ligne de mire
Serve Robotics, soutenu par Uber (lire Qant du 6 juin 2023), prévoit d'utiliser ce nouveau modèle pour étendre ses opérations aux États-Unis, avec un déploiement initial à Los Angeles, où l'entreprise collabore déjà avec des enseignes comme Shake Shack et 7-Eleven. Une deuxième grande ville devrait également voir ces robots déployés dans les mois à venir. La fabrication des robots a déjà commencé en partenariat avec Magna, une entreprise canadienne spécialisée dans la production de véhicules et de technologies associées.
Serve Robotics annonce que ces robots de nouvelle génération permettront de réaliser des livraisons à un coût réduit, tout en offrant une efficacité accrue grâce à l'automatisation et à l'intelligence artificielle embarquée. Ces améliorations s’inscrivent dans une stratégie visant à renforcer la présence de Serve Robotics sur le marché de la livraison autonome en milieu urbain, alors que l'entreprise a réalisé son entrée au Nasdaq en avril dernier (lire Qant du 22 avril).
Récemment Uber a également signé des accords avec l'ex-filiale de la russe Yandex Avride ou encore avec Nuro.
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