Les Pays-Bas ont assisté ce printemps à l'introduction des premiers robots agricoles autonomes qui identifient et éliminent les bulbes malades avant la célèbre floraison printanière des tulipes, un événement d'importance culturelle et économique majeure pour le pays. Les Selector 180, développés par la start-up néerlandaise H2L Robotics, combinent l'usage du GPS, des caméras embarquées et de l'intelligence artificielle pour parcourir les champs de tulipes et détecter les signes de maladies sur les bulbes de manière à prévenir la propagation des maladies. Ils remarquent notamment les rayures rouges sur les feuilles, signes de maladie.
Le Selector180 s'appuie sur l'apprentissage par renforcement, qui permet au robot de s'adapter et de réagir de manière autonome à son environnement. Ce processus a été amélioré grâce aux contributions d'agriculteurs, souvent des professionnels d'âge avancé avec des décennies d'expérience, qui ont formé le modèle d'intelligence artificielle en identifiant visuellement les bulbes malades. Les robots veulent compenser la diminution du nombre d'experts humains capables de réaliser cette tâche spécifique. D’un coût d’environ 185 000 euros l'unité, ils offrent une solution durable et travaillent de longues heures sans interruption, couvrant potentiellement plus de terrain qu'un être humain et avec une précision comparable.
Pour en savoir plus : Popular Science