- “Acquihire”. La tendance à acquérir la société dont on veut embaucher les dirigeants s’emballe dans la Silicon Valley. Les 14,3 milliards que Meta paie pour une participation minoritaire dans Scale AI (lire Qant du 10 juin) éclipsent les 6,5 milliards en actions qu’OpenAI a payés le mois dernier pour io, la société du designer Jony Ive, les 2,7 milliards que Google a misé l’an dernier dans une licence non exclusive pour Character.ai et les 650 millions que Microsoft a investis en mars 2024 dans une licence pour Inflection AI, pour embaucher les fondateurs (lire Qant du 4 octobre et 20 mars 2024).
- Annotation. La participation de Meta devrait nuire au cœur de métier de Scale AI, qui fournit des données annotées aux grands laboratoires d’IA : les concurrents de Meta seront incités à suivre l’exemple d’OpenAI, qui a internalisé le service récemment.
- Applications. Scale AI a ainsi commencé à pivoter, créant des applications d’IA qui génèreront cette année 200 millions de dollars de chiffre d’affaires, avec pour principaux clients l’armée américaine, Cisco, la banque Morgan Stanley, le journal Time…
- EN FILIGRANE : De l’AGI à l’ASI. Alexandr Wang, CEO et fondateur de Scale AI, quitte son poste pour prendre la tête d’une nouvelle équipe autour de Mark Zuckerberg consacrée à la création d’IA plus puissantes que l’intelligence humaine, la “superintelligence” (ASI) qui forme l’étape après l’IA générale (AGI), considérée désormais assez proche. Zuckerberg a mené personnellement la constitution de l’équipe, offrant des salaires en centaines de millions de dollars.
- À SURVEILLER : Meta, du masculinisme au militarisme. Après avoir virilisé son apparence et ses déclarations, Mark Zuckerberg s’est rapproché de Palmer Luckey, le fondateur d’Oculus qui avait été remercié de Meta en 2016, deux ans après l’acquisition, à cause de son soutien affirmé pour Donald Trump. La réconciliation a pris la forme d’une collaboration sur un contrat de fournitures militaires d’Anduril, la nouvelle société de Luckey. Or, Alexandr Wang a construit un important réseau à Washington et au Pentagone, remportant d’importants contrats sur les usages militaires de l’IA, en s’appuyant notamment sur Defense Llama, une IA militaire développée par Meta et Scale AI.
L’embauche la plus chère de l’année
Meta paie 14,3 milliards de dollars pour 49 % de Scale AI. La cible devrait souffrir de l’acquisition, mais son directeur général, Alexandr Wang, prend la tête de l’équipe de Meta consacrée à la superintelligence.