La start-up de défense Shield AI, basée à San Diego, vient de finaliser une levée de fonds de 240 millions de dollars, portant sa valorisation à 5,3 milliards. Shield AI, qui développe des drones et des logiciels d’autonomie avancée, prévoit d’utiliser ces fonds pour étendre son offre logicielle et toucher un plus large éventail d’acteurs, notamment les entreprises spécialisées en robotique.
Hivemind : une IA pour l’autonomie des véhicules militaires
Fondée par Brandon Tseng, ancien Navy Seal, et son frère Ryan Tseng, ancien ingénieur chez Qualcomm, Shield AI aspire à transformer la guerre moderne avec des systèmes autonomes capables d’exécuter des missions complexes sans assistance humaine. Le drone V-BAT, qui peut décoller et atterrir verticalement tout en restant en vol pendant 13 heures, en a été un premier exemple. Il est conçu pour fonctionner avec Vidar, un système de vision intégrant des caméras et une intelligence artificielle avancée.
Mais le produit phare de la start-up est son logiciel Hivemind, qui permet à divers appareils, notamment des drones et des avions de chasse, de voler de manière totalement autonome, même sans GPS ni connexion stable. La technologie est conçue pour piloter une large gamme de véhicules et d’armes autonomes, et son architecture repose sur plusieurs composants, dont EdgeOS, un système d’exploitation dédié à l’autonomie, ainsi que Pilot et Forge, qui fournissent des algorithmes et des outils de simulation pour tester les performances des machines autonomes.
Shield AI ambitionne de rendre cette technologie accessible à de nouveaux secteurs, en collaborant avec d’autres entreprises pour déployer des systèmes autonomes sur terre, en mer et dans les airs.
Une levée de fonds soutenue par des investisseurs stratégiques
Le tour de table a attiré des investisseurs majeurs du secteur de la défense, comme Technologies et Hanwha Aerospace, ainsi que des fonds d’investissement comme Andreessen Horowitz, U.S. Innovative Technology et Washington Harbour. Depuis sa création, Shield AI a levé au total 1,3 milliard de dollars auprès d’investisseurs.
Cette nouvelle valorisation place Shield AI comme la deuxième start-up américaine la plus valorisée dans le domaine des technologies de défense, juste derrière Anduril, qui serait en train de lever des fonds sur une base de 28 milliards de dollars.
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