L'entreprise chinoise UBTech a annoncé un progrès dans la coordination de robots humanoïdes. Dans l’usine intelligente du constructeur automobile chinois Zeekr, spécialisé dans les véhicules électriques haut de gamme, ses robots Walker S1 ont démontré leur capacité à travailler ensemble de manière autonome pour accomplir des tâches complexes.
Cette avancée repose sur BrainNet, une plateforme d’intelligence en essaim qui coordonne plusieurs robots grâce à un « super cerveau » et un « sous-cerveau intelligent ». Contrairement aux robots industriels traditionnels, qui exécutent des tâches de manière isolée, les Walker S1 fonctionnent comme une équipe synchronisée, optimisant les processus de fabrication.
Un système de prise de décision avancé
BrainNet utilise un modèle multimodal avancé, inspiré des Transformers de l’intelligence artificielle, pour gérer des tâches complexes sur la ligne de production. Il permet une planification hybride intelligente et une prise de décision optimisée. Le sous-cerveau intelligent, quant à lui, intègre la perception collaborative et la coordination multi-robot, favorisant un apprentissage distribué qui accélère le transfert de compétences entre les machines.
UBTech affirme que ce système permet aux robots humanoïdes de s’adapter aux environnements industriels en traitant de grandes quantités de données et en développant une forme de raisonnement proche du bon sens humain. Cette autonomie accrue améliore l’efficacité des robots dans la répartition des tâches et la gestion des imprévus.
Des applications concrètes dans l’usine Zeekr
Lors des essais menés dans l’usine de Zeekr, plusieurs dizaines de Walker S1 ont été déployés dans des zones clés de production, notamment l'assemblage final, l’instrumentation SPS et l’inspection qualité. Ces robots ont collaboré sur des tâches de tri, de manutention et d’assemblage de précision, prouvant leur capacité à fonctionner en parfaite coordination.
Grâce à une navigation basée sur la vision et un raisonnement multimodal, les robots sont capables de suivre des cibles dynamiques et d’ajuster leurs mouvements en temps réel. Ils utilisent également un système de planification conjointe qui optimise la répartition des charges et adapte la trajectoire des objets transportés, augmentant ainsi la stabilité et la productivité lors du déplacement de pièces volumineuses.
Vers une adoption industrielle plus large
Fort du succès de ce programme, UBTech prévoit d’étendre l’utilisation de ses robots Walker S1 à d’autres partenaires industriels, notamment Geely Auto, maison mère de Volvo, Polestar et Lotus. L’entreprise ambitionne de produire entre 500 et 1 000 unités d’ici la fin de l’année pour une intégration plus large dans les usines. En juillet dernier, UBTech avait annoncé collaborer avec le fabricant chinois de voitures FAW-Volskwagen pour établir une usine de production de voitures dirigée par des robots humanoïdes en Chine. Plus tôt l'année dernière, UBTech avait également annoncé l'intégration du Walker S1 dans les usines de Nio (lire Qant du 5 mars) et de Dongfeng Motor (lire Qant du 5 juin).
A ce jour, UBTech Robotics a levé environ 1,2 milliard de dollars ce qui en fait la société la mieux financée du segment même si elle pourrait être dépassée par Figure AI, en pourparlers pour lever 1,5 milliard. Fin février, Figure AI a justement mis en scène ses robots en train de collaborer à l'aide de Helix, un modèle d'IA combinant vision, langage et action pour permettre aux robots humanoïdes d’interagir avec leur environnement sans entraînement spécifique.
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